チョウセンミネバリは最終氷期の生き残りか？
－見過ごされてきた樹木の生態に迫る－

ポイント

• 分布予測モデルを用いてチョウセンミネバリの最終氷期最寒冷期（約２万２千年前）における分布を推定しました。
  
• 日本のチョウセンミネバリが氷期の遺存種である可能性が高いことがわかりました。
• チョウセンミネバリが日本の森林の変遷過程を紐解く注目すべき樹種であることがわかりました。

概要
　国立研究開発法人森林研究・整備機構森林総合研究所（以下、「森林総研」という）は、国立大学法人筑波大学、国立大学法人千葉大学と共同で分布予測モデルを用いてカバノキ科のチョウセンミネバリの約2万2千年前の最終氷期最寒冷期の分布を推定し、当時の日本列島に広く分布していたことを明らかにしました。さらに、日本の集団は最終氷期以降の温暖化で分布域が狭まり、現在は本州中部の一部の山地で生き残っている氷期の遺存種である可能性が高いことを示しました。チョウセンミネバリはこれまで日本では図鑑にほとんど掲載されておらず、認識されていない樹種でした。本研究はチョウセンミネバリが単なる希少種というだけでなく、現在の日本の森林植生がどのような変遷を経てきたのかを紐解く手がかりとなる重要な樹木であることを示しています。また、寒冷・乾燥な気候に適応した樹種であることから、今後の地球温暖化で生育が危ぶまれる可能性があり、注視していく必要があります。
　本研究成果は、2024年12月25日にEcological Research誌でオンライン公開されました。